艾条和艾炙是两种常用的中药材，它们在中医中有不同的用途和特点。下面将详细介绍两者的区别，并根据不同情况给出选择建议。

1. 定义和产地：

艾条，又称艾叶，是指盛开的艾菊花序，主要产地有我国河南、陕西、山东等地。艾条采摘后经过烘干处理。

艾炙，是指将艾叶置于干燥炙热的器具上，进行烘炙而成。烘炙温度一般在40-60摄氏度之间。同样，艾炙也会使用经过烘干处理的艾菊花序。

2. 外观和形态：

艾条呈长状，色泽淡黄或暗绿，有一定的柔软度。厚度较薄，但整体比较均匀。

艾炙外观呈扁平形状，颜色呈暗绿或深黄，干燥后比较脆硬。由于经过炙热处理，艾炙的形态会比较紧凑。

3. 功效与药性：

艾条的主要药性为辛、温，具有温经散寒、止痛的功效。在中医中常用来治疗寒性痛经、寒湿疼痛等症状，如使用压艾和艾灸等疗法。

艾炙的主要药性为辛、熨、温，与艾条相比，具有温通、熨补、散寒的作用。艾炙常用来治疗寒性疾病，如寒性瘰疬、关节疼痛等，以及调和经气、温阳等功效。

4. 适用人群和使用方法：

艾条适用于体寒经脉不畅所致的痛经、寒性痛等症状。使用时可以采用压艾或艾灸的方式。压艾是将烧热的艾条直接放在穴位上，通过艾的温热作用来缓解症状。而艾灸则是将烧热的艾条放在特定穴位上进行熏灸，达到疏通经络和调理气血的效果。

艾炙适用于体寒导致的关节疼痛、风湿痹痛等疾病。一般使用熨灸的方式，即将烧热的艾炙贴在患处进行熨烫，促进血液循环和疼痛缓解。

5. 安全性和注意事项：

无论是艾条还是艾炙，在使用时都需要注意以下几点：

- 确保艾叶的品质，选用新鲜、无虫蛀、无霉变的艾叶；

- 需要经过烘干处理，确保其质地和药效；

- 严格控制熨炙的温度和时间，避免灼伤皮肤；

- 使用压艾或艾灸时要注意个人的体质和病情，避免过度刺激。

综上所述，艾条和艾炙在外观、药性、功效和使用方法上有所差异，适用于不同的症状和体质。艾条适用于寒性痛、痛经等，而艾炙适用于寒凉体质、关节疼痛等。在选择上建议根据个人具体情况和医生的建议进行选择，并注意使用方法和注意事项，确保安全有效地使用艾条或艾炙来调理身体。